Il corso si pone come fine quello di raggiungere gli obiettivi formativi di base previsti per il Triennio nella conoscenza della Storia dell'arte contemporanea, attraverso un'introduzione a tematiche e problematiche emergenti, e affrontando un itinerario storico nei linguaggi artistici incrociati della contemporaneità.

Fin dagli albori del Novecento la creatività ha visto l'affermarsi di un uso sempre più centrale del corpo dell'artista, utilizzato come mezzo espressivo, soggetto e oggetto dell'opera d'arte. Abbattendo le barriere tra arte e vita, tra esperienze visive e sensoriali, la rappresentazione fisica dell'artista – che amplia e rinnova l'antica tradizione dell'autoritratto – riesce a trasmettere l'angoscia e lo smarrimento propri del XX secolo, tentando la strada del diretto coinvolgimento nella riflessione su problematiche private e sociali. Il corso ripercorre storicamente e tematicamente movimenti e protagonisti che hanno messo la fisicità al centro della creatività partendo dai Ballets Russes e dall'interpretazione che ne hanno dato le Avanguardie storiche come Futurismo, Dada, Surrealismo e artisti come Marcel Duchamp, Frida Kahlo, Jackson Pollock, Francis Bacon, Allan Kaprow, Joseph Beuys. Sarà analizzato il rinnovamento delle arti visive nell'incontro con la musica e le arti sceniche, con l'apporto transmediale di fucine ideative come il Bauhaus, il Black Mountain College, le esposizioni Gutai e i festival Fluxus. Prendendo spunto dalla personale di Marina Abramovic The Cleaner, attualmente allestita a Palazzo Strozzi, sarà infine condotta un'analisi sui maggiori interpreti della performance degli anni Sessanta e Settanta, fino ad arrivare al presente e ai metodi espressivi della relazionalità.
Il corso sarà introdotto da alcune lezioni di carattere critico-metodologico di avviamento all'arte contemporanea.
In aggiunta alla prassi della lezione frontale sono previsti momenti di discussione seminariale con proiezione di filmati, come approfondimenti volti a stimolare gli interessi degli studenti. Saranno effettuate visite a mostre e musei, con studio critico di recenti saggi, pubblicazioni, eventi. Le lezioni si avvarranno dell'apporto di materiale bibliografico, fotografico, audiovisivo che sarà messo a disposizione degli studenti.

Lezioni teoriche (Theoretical Lessons)

Per sostenere l'esame lo studente è tenuto a frequentare le lezioni a a studiare i seguenti due testi obbligatori:
 D. Riout, L'arte del ventesimo secolo. Protagonisti, temi, correnti, Einaudi, Torino 2002;
 A. Vettese, Si fa con tutto. Il linguaggio dell'arte contemporanea, Laterza, Bari 2011.

Più due titoli obbligatori a scelta tra i seguenti:
 L. Vergine, Body Art e storie simili. Il corpo come linguaggio, Skira, Milano 2002;
 A. Vettese, Dal corpo chiuso al corpo diffuso, in Arte contemporanea. Le ricerche internazionali dalla fine degli anni '50 a oggi, a cura di Francesco Poli, Mondadori Electa, Milano 2003, pp.188-221;
 Il corpo dell'artista, a cura di T. Warr, Phaidon, London 2006;
 L. Conte, Materia, corpo, azione. Ricerche artistiche processuali tra Europa e Stati Uniti 1966-1970, Mondadori Electa, Milano 2010;
 R. Goldberg, Performance Art: from Futurism to the Present, Thames & Hudson, London 2011 (in inglese);
 S. O'Reilly, Il corpo nell'arte contemporanea, Einaudi, Torino 2011;
 S. Home, Assalto alla cultura. Le avanguardie artistico-politiche: lettrismo, situazionismo, Fluxus, mail art, Shake edizioni, Milano 2012;
 C. Baldacci – A. Vettese, Arte del corpo. Dall'autoritratto alla Body Art, "Artedossier", 22 gennaio 2014, Giunti, Firenze 2014.
 Performance art. Traiettorie ed esperienze internazionali, a cura di C. Mu e P. Martore, Castelvecchi, Roma 2018
 Marina Abramovic. The Cleaner, catalogo della mostra a cura di A. Galansino, Firenze, Palazzo Strozzi, 21 settembre 2018 - 20 gennaio 2019, Venezia, Marsilio, 2018.